Los aranceles aplicados a China corren el riesgo de dañar la economía estadounidense más de lo que sugieren los datos

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Una investigación de la Fed de Nueva York apunta a una discrepancia en los datos entre Estados Unidos y China
El impacto total puede depender de la exención para pedidos más pequeños

Por Jonnelle Marte / Bloomberg

Traducción: Decio Machado

Una nueva investigación sugiere que los últimos aranceles del presidente Donald Trump a las importaciones procedentes de China podrían afectar a la economía estadounidense más de lo que indican los datos comerciales oficiales de Estados Unidos.

El impacto, según un estudio de economistas del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, será especialmente severo si la administración Trump pone fin al trato favorable a las importaciones llamadas «de minimis», o aquellas valoradas en menos de 800 dólares.

“Las importaciones estadounidenses desde China han disminuido mucho menos de lo que se informa en las estadísticas oficiales estadounidenses”, escribió Hunter L. Clark, investigador de la Reserva Federal de Nueva York, en una publicación de blog publicada el miércoles. «Como resultado, el reciente aumento de aranceles a China podría tener un impacto mayor en la economía estadounidense de lo que sugieren los datos oficiales estadounidenses sobre la participación de las importaciones de China».

No hay duda de que un trato más severo a los productos chinos durante la primera administración Trump, gran parte del cual fue continuado por la Casa Blanca de Biden, redujo la participación de China en las importaciones estadounidenses. ¿Pero por cuánto? La respuesta varía según en qué país elijas creer.

Los datos de Estados Unidos muestran que las importaciones procedentes de China disminuyeron al 13,4% de las importaciones totales en 2024 desde el 21,6% en 2018. En términos nominales, cayeron 66 mil millones de dólares a 439 mil millones de dólares en ese período.

Pero los datos de China cuentan una historia diferente. Muestran que “las exportaciones como proporción del mercado de importaciones de EEUU sólo han disminuido en 2,5 puntos porcentuales, menos de un tercio de la disminución mostrada en los datos de EE. UU.”, según la publicación del blog. Los datos de China también dicen que el valor nominal de las exportaciones aumentó en 91.200 millones de dólares, hasta 524.000 millones de dólares.

“En pocas palabras, Estados Unidos dice que compra a China mucho menos de lo que China dice que vende”, escribió Clark.

Por tanto, el impacto de los nuevos aranceles podría ser mayor de lo esperado. Exención de minimis El golpe se verá amplificado si Trump elimina un umbral de exención para las importaciones directas al consumidor. Ese umbral se incrementó a 800 dólares desde 200 dólares en 2016, lo que contribuyó al “crecimiento explosivo” de esos pedidos que probablemente explica una gran parte de la discrepancia entre las estadísticas estadounidenses y chinas, según Clark.

Desde que regresó a la Casa Blanca en enero, Trump ha impuesto un nuevo arancel del 10% a los productos chinos. También anunció, y luego retrasó, un plan para poner fin a las exenciones arancelarias para mercancías “de minimis” de China y Hong Kong valoradas en menos de 800 dólares.

Esas importaciones más pequeñas de China a Estados Unidos son difíciles de medir, pero están creciendo rápidamente. Las cifras de China contradicen las estimaciones del Servicio de Investigación del Congreso, pero ambas fuentes sugieren que el volumen ha aumentado.

“Parece muy plausible que las importaciones de minimis de Estados Unidos desde China aumentaron al menos un 50%, o incluso más del doble, y superaron los 50 mil millones de dólares el año pasado”, escribió Clark. “Esto sugiere que los consumidores estadounidenses podrían enfrentar consecuencias mayores de las que parecen a causa del reciente aumento arancelario de 10 puntos porcentuales si se pone fin a la excepción de minimis para China y los vendedores chinos no recortan sus márgenes de ganancias reduciendo sus precios de exportación”.