Israel intenta explotar las debilidades de la República Islámica para fomentar el malestar económico y provocar el derrocamiento del régimen clerical que ha gobernado Irán durante casi medio siglo.
Por Golnar Motevalli y Dina Esfandiary
Horas después de que Israel lanzara ataques contra Irán el viernes pasado, el primer ministro Benjamín Netanyahu difundió un mensaje en video dirigido directamente al pueblo iraní.
“La lucha de Israel no es contra el pueblo iraní”, declaró. “Nuestra lucha es contra el régimen islámico asesino que oprime y empobrece a los iraníes”.
Fue una decisión descarada —ni siquiera los mayores críticos internos del gobierno elegirían a Netanyahu por encima del Líder Supremo, el ayatolá Alí Jamenei—, pero sugirió que su objetivo va mucho más allá de frustrar las conversaciones nucleares con Estados Unidos, a las que se ha opuesto durante mucho tiempo. Mostró cómo Israel intenta explotar las debilidades de la República Islámica para fomentar la inestabilidad económica y provocar el derrocamiento del régimen clerical que ha gobernado Irán durante casi medio siglo.
Israel, tras haber pasado los últimos 20 meses desmantelando el llamado eje de resistencia de Irán —el grupo de socios armados que respalda en países de Oriente Medio—, atacó a una República Islámica cuya economía se ha visto paralizada por décadas de sanciones, dejando a sus líderes con problemas de liquidez y vulnerables a la inestabilidad interna. Ahora Teherán se enfrenta a un dilema: ¿hasta dónde puede llegar contra Israel sin presionar tanto que Estados Unidos se sume? ¿Qué tan dispuesta está a una guerra de desgaste que podría provocar disturbios internos?
Para el sábado, Netanyahu, aprovechando su ventaja y confiando en el apoyo estadounidense, anticipaba el colapso del gobierno de Jamenei.
“Nuestros pilotos sobre los cielos de Teherán asestarán golpes al régimen del Ayatolá que ni siquiera pueden imaginar”, declaró Netanyahu en un mensaje que comenzaba con un saludo de cumpleaños para el presidente estadounidense Donald Trump. “Les puedo asegurar que tenemos indicios de que los altos líderes de Irán ya están haciendo las maletas. Intuyen lo que se avecina”.
Netanyahu declaró el domingo a Fox News que un cambio de régimen “sin duda podría ser el resultado, porque el régimen iraní es muy débil”, aunque añadió que “la decisión de actuar” dependía de los iraníes.
Los ataques de Israel contra Irán —el peor asalto militar contra la República Islámica desde la invasión de Irak en 1980— ponen de relieve el duro golpe que ha sufrido el poder regional de Teherán, junto con su incapacidad para proteger algunos de sus activos nacionales más sensibles y a sus 90 millones de ciudadanos. El crudo subió hasta un 13% el viernes en Londres, el mayor salto intradiario desde que Rusia invadió Ucrania en 2022, lo que pone de relieve los altos riesgos que supone para el suministro de energía cualquier hostilidad en el Golfo Pérsico.
El petróleo sube tras los ataques de Israel contra Irán.
Precio de cierre del crudo Brent y acontecimientos clave en el reciente conflicto en Oriente Medio.
Desde el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, Netanyahu ha afirmado que el país ha trabajado de forma sistemática, mesurada y organizada para desmantelar la red regional de aliados de Irán. Comenzó con la aniquilación de Hamás, aliado de Teherán, y continuó con el dramático ataque con buscapersonas y los asesinatos contra Hezbolá, respaldado por Irán, en el Líbano. «Como prometimos, estamos transformando la faz de Oriente Medio», declaró en diciembre, en lo que se ha convertido en un estribillo común. Pero la aparente precisión y rapidez con la que Israel logró eliminar a la cúpula de la cadena de mando militar iraní el viernes ha dejado atónitos a muchos en Teherán, sobre todo porque ocurrió menos de un año después de que un líder de Hamás, Ismail Haniyeh, fuera asesinado por Israel mientras se encontraba alojado por el gobierno iraní en una de sus casas de huéspedes en la capital.
“El punto de quiebre de Irán parece haber llegado mucho antes de lo esperado”, dijo Saeed Laylaz, economista y exasesor del presidente reformista iraní Masoud Pezeshkian, quien desde hace tiempo aboga por una reforma del régimen. “Pensé que su capacidad de resistencia era mucho mayor”.
Las tensiones entre Israel e Irán se han intensificado
En el norte de Teherán, donde los residentes reportaron numerosos ataques y explosiones, los iraníes de clase media estaban atemorizados y en estado de pánico. Parisa, una mujer de 37 años propietaria de un gimnasio en un concurrido distrito comercial de la zona, comentó que todos sus conocidos intentaban huir a pueblos rurales o a la región norte del Caspio. Las gasolineras se han visto inundadas y han comenzado a racionar el combustible a 10 litros (2,6 galones) por coche.
Al menos otras cinco personas en la ciudad reportaron la misma situación, incluyendo escasez de agua embotellada y otros productos básicos en muchos supermercados.
«Simplemente no sabemos adónde ir ni qué hacer», dijo Parisa, quien prefirió no revelar su nombre completo por lo delicado de hablar con medios extranjeros. «Las carreteras que salen de la ciudad están completamente bloqueadas. La gente dice que algo malo va a suceder en Teherán esta noche, pero no sabemos qué es ni siquiera si es cierto».
La escalada del conflicto determinará si estalla una guerra regional más amplia y el futuro de las ambiciones nucleares de Irán. El régimen cuenta con unos 2.000 misiles balísticos que podría usar para atacar a Israel y, si se ve acorralado, la infraestructura petrolera regional o las instalaciones militares estadounidenses. Pero el temor a arrastrar a Estados Unidos a una guerra y poner en peligro sus mejores relaciones con países del Golfo como Arabia Saudita probablemente impedirá que Irán elija cualquiera de estas opciones.
El acceso de Irán a los mercados financieros globales, la banca internacional y el mercado petrolero mundial se ha visto afectado por las sanciones. Cabe destacar que estas han reducido las exportaciones de crudo, lo que ha afectado gravemente los ingresos en divisas y la capacidad de Teherán para reparar infraestructura deteriorada. A finales del año pasado, los funcionarios responsables de las segundas mayores reservas de gas natural del mundo se vieron obligados a imponer apagones en industrias clave y a acaparar el suministro de gas, mientras las centrales eléctricas, con escasez de inversión, colapsaban ante niveles récord de demanda.
A medida que el valor del rial se desplomaba y el poder adquisitivo se desplomaba, las protestas antigubernamentales aumentaron en frecuencia y alcance. El poder judicial y el aparato de seguridad iraníes reprimieron la disidencia, llegando incluso a ahorcar a jóvenes arrestados en manifestaciones. Europa comenzó a aumentar las sanciones por abusos de derechos humanos.
En los meses previos a los ataques del viernes, Israel exploró diversos escenarios analizando si un ataque decapitaría por completo a la República Islámica, según documentos vistos por Bloomberg y funcionarios occidentales familiarizados con el asunto, determinando que existía el riesgo de que los iraníes se unieran al gobierno. También estimó el grave impacto económico que un conflicto prolongado tendría en el país y la inestabilidad política que generaría, según una evaluación de inteligencia israelí y occidental vista por Bloomberg.
“Un conflicto prolongado con Israel, sumado al recrudecimiento de las sanciones, podría acarrear un mayor impacto económico para Irán”, declaró. “Esto podría provocar nuevas caídas de la moneda, exacerbando la ya elevada inflación y disminuyendo el poder adquisitivo. Es probable que estas condiciones aumenten el descontento de la clase media y alimenten el malestar social, lo que podría provocar nuevas protestas”.
Sin embargo, la experiencia de Irán, que ha sobrevivido décadas de bloqueos comerciales y sanciones, así como a una larga y sangrienta guerra con Irak en la década de 1980, demuestra que su población es resiliente a la inestabilidad económica y la inestabilidad. Con el apoyo de Estados Unidos y Europa, y la tecnología militar más avanzada de la región, la población de Israel no está acostumbrada a las guerras de desgaste —o al menos no lo estaba hasta octubre de 2023—, por lo que no está claro cómo podría sostener una larga campaña en la que Irán continúe tomando represalias.
Para el domingo, mientras continuaban los ataques contra Teherán —incluyendo una refinería de petróleo clave y zonas industriales al sur de la ciudad—, crecía en Irán la sensación de que los combates probablemente se intensificarían y que el ejército iraní se preparaba para una lucha prolongada.
Rendirse en este momento es impensable para los líderes iraníes, quienes consideran los ataques de Israel como una declaración de guerra a su país, afirmó Fouad Izadi, académico de la Universidad de Teherán que durante años ha apoyado firmemente a Jamenei y al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Una persona familiarizada con el pensamiento de Trump afirmó que Netanyahu presionó al presidente estadounidense para que confrontara a Irán desde el momento en que retomó el cargo en enero, y que durante las conversaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán, que comenzaron en abril, quedó claro que el líder israelí estaba decidido a atacar. El sábado, Axios informó que Israel ha instado a Estados Unidos a unirse a su lucha para destruir el programa nuclear iraní, citando a dos fuentes israelíes anónimas.
Trump ha hecho declaraciones contradictorias. El domingo, afirmó que Irán e Israel «deberían llegar a un acuerdo, y lo harán», sugiriendo que desea un alto el fuego. Ese mismo día, declaró por separado a ABC News que Estados Unidos podría involucrarse en el conflicto.
El papel que desempeñará Estados Unidos en todo esto es una de las principales preguntas, ahora que Trump llega a Canadá para una cumbre del Grupo de los Siete. Según un alto funcionario estadounidense, vetó un plan israelí para matar a Jamenei después de que funcionarios israelíes afirmaran tener una oportunidad. También discutió cómo poner fin a las hostilidades en una llamada del sábado con el principal adversario del G-7, el presidente ruso Vladimir Putin.
Aun así, varios funcionarios en Oriente Medio, Europa y Estados Unidos afirman que es probable que Irán contenga su respuesta militar a los objetivos israelíes y evite una conflagración más amplia que involucraría a Estados Unidos. Trump también afirma que cree que aún puede negociar un acuerdo con Teherán.
Los vecinos árabes del Golfo de Irán, con quienes ha reconstruido lazos en los últimos dos años, están alarmados por las acciones de Israel y no quieren verse involucrados en el conflicto, según altos funcionarios de la región. Los misiles iraníes pueden atacar instalaciones e infraestructuras petroleras regionales, pero es poco probable que desee distanciarse de las nuevas relaciones que ha construido. En cambio, Irán sabe que sus vecinos temen quedar atrapados en el medio y están presionando a Trump para que desescale.
Algunos en la región han celebrado en privado los esfuerzos por descarrilar el programa nuclear de Teherán, con el que han discrepado durante mucho tiempo, según un alto funcionario del Golfo.
Y si bien la intensificación de la guerra es profundamente preocupante, es improbable que Irán extienda sus ataques más allá de Israel, afirmó el alto funcionario del Golfo, que habló bajo condición de anonimato. El funcionario citó ataques anteriores contra Irán por parte de Israel y otras provocaciones de Estados Unidos, como el asesinato en 2020 de un alto general iraní. Durante esos ataques, las respuestas de Teherán fueron cuidadosamente calibradas para evitar una guerra a gran escala.
Aun así, un funcionario del Golfo que prefirió no ser identificado debido a la delicadeza del asunto, afirmó que los ataques israelíes podrían tener consecuencias catastróficas para la región más allá del propio Irán, dada la posibilidad de fugas de radiación.
Israel afirma estar decidido a destruir el programa nuclear de Irán, pero aún necesita que Estados Unidos lo logre con éxito. En el mejor de los casos, dada la situación actual, Israel retrasaría el programa iraní un año si lo ataca solo, a la vez que podría obligar a Teherán a construir la bomba.
Algunos iraníes también han salido a las calles para pedir al Estado que se apresure a desarrollar un arma atómica. Esto indica que los ataques de Israel podrían impulsar el apoyo a un programa de armas nucleares, a pesar de que la República Islámica siempre ha insistido en que su programa atómico tiene fines exclusivamente pacíficos.
La participación de Estados Unidos en los ataques de Israel dependerá de las acciones de Irán. Si bien Trump afirma tener conocimiento previo de los ataques, ha negado cualquier implicación estadounidense más allá de ayudar a Israel a interceptar misiles y drones iraníes. Aun así, ha utilizado los ataques como presión, pidiendo a Irán que acepte un acuerdo.
Eso sería impensable ahora, según Izadi, de la Universidad de Teherán. Y aún hay motivos para creer que las defensas de Irán están lejos de estar agotadas.
Un funcionario occidental que pidió no ser identificado debido a la delicadeza del asunto, dijo que es demasiado pronto para descartar las capacidades de Irán y agregó que el país se ha abstenido de atacar en el pasado a Israel.
Irán aún posee un arsenal sustancial de misiles balísticos, con el que las defensas aéreas israelíes tuvieron dificultades para lidiar en abril y octubre del año pasado —y parecen estar teniendo dificultades ahora— y sus aliados en Yemen, los hutíes. Han demostrado que pueden atacar a Israel y obstaculizar el comercio en el Mar Rojo, además de hostigar a los buques de guerra estadounidenses. En el peor de los casos, Teherán podría tomar la medida sin precedentes de cerrar el Estrecho de Ormuz, lo que podría elevar el precio del petróleo hasta los 130 dólares por barril, según Bloomberg Economics. Si bien el crudo subió el viernes, aún se encuentra por debajo de los 75 dólares.
Un funcionario francés, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que es probable que los ataques de Israel radicalicen aún más a Jamenei y su régimen teocrático, pero no acabarán con su liderazgo ni provocarán el colapso de la República Islámica. Irán aún cuenta con aliados en la región, como Pakistán y los países del Golfo Pérsico, que podrían acoger con satisfacción un Teherán debilitado, pero no uno afectado por un peligroso vacío de poder, añadió el funcionario. Cada vez que Irán ha sido atacado o amenazado, este país, ferozmente nacionalista, se ha unido. Por lo tanto, a pesar del descontento generalizado, es improbable que se produzca un cambio de régimen a manos de las bombas israelíes.
“Irán se ha visto debilitado este último año, pero no es inherentemente débil, sobre todo a juzgar por su desempeño en los últimos días”, declaró Bader Al-Saif, profesor adjunto de la Universidad de Kuwait e investigador asociado de Chatham House.
“Ha demostrado que cuenta con el arsenal necesario por ahora”, afirmó. “Si Irán siente que su régimen está seriamente amenazado, todo está perdido, lo que aumenta el riesgo para todos”.
Traducción: Decio Machado
Fuente: Bloomberg
Be the first to comment