Las noticias de América Latina han estado dominadas por los esfuerzos de Trump para imponer su versión de la Doctrina Monroe—un ethos de intervencionismo descarado que incluye respaldar a candidatos electorales, luego llorar fraude si no tienen un buen desempeño; imponer su voluntad a través de sanciones y aranceles punitivos; y desplegar la Marina de los EE. UU. frente a la costa venezolana para amenazar al régimen del presidente Nicolás Maduro.
En este tenso contexto, los políticos chilenos ofrecieron un modelo de comportamiento cortés. La competidora de Kast, una comunista llamada Jeanette Jara, rápidamente reconoció su victoria y lo felicitó. También lo hizo el actual presidente, Gabriel Boric, un socialdemócrata, quien dejará el cargo en marzo después de cuatro años en el poder. (Chile no permite que los presidentes cumplan mandatos consecutivos.) Pero, para los observadores con inclinaciones históricas, el resultado de la elección presenta una incómoda ironía. El padre de Kast, un emigrante alemán, fue un ex oficial nazi, lo que significa que el país que una vez dio refugio al criminal de guerra Walther Rauff—quien supervisó furgones de gas móviles que mataron a aproximadamente cien mil judíos en la Segunda Guerra Mundial—ha elegido al hijo de otro nazi como presidente.
Cuando planteé el tema con un conocido mío que apoya a Kast, me reprendió diciendo que los pecados del siglo XX no eran relevantes ahora. Sin embargo, hay otras sinergias inquietantes con el pasado autoritario. Kast será el político más de extrema derecha en liderar Chile desde el General Augusto Pinochet, quien tomó el poder en un sangriento golpe de estado en 1973 y gobernó durante diecisiete largos años, durante los cuales su gobierno mató a tres mil personas y torturó a decenas de miles más. Según el libro recientemente publicado por Philippe Sands, «38 Londres Street,» Pinochet, un germanófilo, conoció a Rauff en Ecuador unos años después de la guerra y lo invitó a Chile. Allí, Rauff trabajó como gerente de una fábrica de conservas de cangrejo en la Patagonia, y aparentemente como interrogador en uno de los centros de tortura de Pinochet. Vivió el resto de su vida en Chile, sin arrepentirse de sus crímenes y protegido de la extradición.
Para aquellos que recuerdan la impunidad de esos años, la elección de Kast significa el fin de un período de treinta y cinco años en el que la mayoría de los chilenos repudiaron el legado de Pinochet. «Kast nunca ha criticado la dictadura de Pinochet, y en ese sentido representa a uno de sus herederos más fieles,» señaló recientemente Patricio Fernández, un destacado comentarista chileno. De hecho, Kast ha elogiado repetidamente el régimen de Pinochet, en el cual uno de sus hermanos se desempeñó como ministro y presidente del banco central. En 1988, cuando Pinochet convocó un referéndum nacional para extender su mandato, Kast, que entonces era un estudiante de derecho de veintidós años, fue un defensor vocal.
El referéndum fracasó y, dos años después, Chile volvió a la democracia. Kast, a pesar de su preferencia por la autocracia, aprovechó las libertades políticas restauradas. Ganó un escaño parlamentario en 2001 y eventualmente comenzó a postularse para la presidencia. En 2017, terminó en cuarto lugar. Cuatro años después, tras fundar su propio partido de derecha, quedó en segundo lugar, detrás de Boric. Kast aceptó la derrota sin quejas. Se destaca de algunos de sus colegas de derecha por su comportamiento relativamente discreto; no es tan extravagante como Javier Milei, en Argentina, ni tan alegremente malvado como Nayib Bukele, en El Salvador. Un católico pro-vida con nueve hijos, se opone al matrimonio gay y a los derechos trans, objeta los impuestos y el gran gobierno, y no le gustan las regulaciones ambientales, pero presenta sus opiniones de una manera legalista y razonable.
Después de perder ante Boric, Kast construyó su base de seguidores amplificando las preocupaciones sobre la inmigración descontrolada y el aumento de la inseguridad pública. Chile tiene un nivel de vida más alto que la mayoría de sus vecinos y es un destino atractivo para los migrantes. En la última década, alrededor de dos millones de migrantes han ingresado al país, que tiene una población de solo diecinueve millones. Al igual que en los EE. UU., a los recién llegados se les ha culpado de un aumento en la delincuencia violenta. Kast prometió una respuesta dura: se comprometió a deportar a más de trescientos mil migrantes indocumentados, muchos de ellos de Venezuela, y a construir varios centros de detención de máxima seguridad para albergar a otros. Para frenar la afluencia, erigiría cercas y cavaría zanjas a lo largo de las fronteras con Bolivia y Perú.
Chile ha pasado una década oscilando entre el centroizquierda y el centroderecha, y la elección de Kast es una desviación, así como un eco de una tendencia regional hacia el autoritarismo. Después de su victoria, viajó a Argentina, donde se reunió con Milei, un «anarcocapitalista» autodenominado que deleita a sus seguidores con ataques performativos a la oposición. (En un intercambio de WhatsApp conmigo después de la victoria de Kast, Milei atribuyó el ascenso de la derecha latinoamericana a la impaciencia de los votantes con la «asfixiante tributación» y «la ineficiencia, los privilegios obscenos y la hipocresía de los políticos de izquierda.») Los dos posaron para fotos junto a una motosierra, el talismán de los esfuerzos de Milei por reducir el tamaño del gobierno. Desde que asumió el cargo, en 2023, Milei ha eliminado la mitad de los ministerios de Argentina. También ha adoptado una lealtad inquebrantable a Trump, reflejando muchas de sus posiciones. A cambio, Estados Unidos ha suministrado miles de millones de dólares en dinero de rescate para aliviar las enormes deudas de Argentina. De pie junto a Milei, Kast exclamó teatralmente: «¡La libertad avanza por toda América Latina!» Pero, cuando los reporteros le preguntaron si planeaba llevar la ideología de la motosierra a Chile, se mostró evasivo, diciendo solo que su equipo había estado «consultando» con gobiernos amigos, incluidas las administraciones de derecha en Argentina, Hungría, Italia y Estados Unidos.
Kast también dijo que había hablado con dos candidatos conservadores a quienes había derrotado en las elecciones chilenas, sugiriendo que podría incluirlos en su gobierno. Son la exministra de Trabajo Evelyn Matthei, cuyo padre fue general en el régimen de Pinochet, y un político de extrema derecha con un nombre extravagante: Johannes Maximilian Kaiser Barents-von Hohenhagen. Kaiser, también de ascendencia alemana, comparte muchas de las opiniones de Kast, pero las presenta de manera menos decorosa; se describe a sí mismo como un «paleolibertario» y «reaccionario», y apoya la construcción de campos de detención para migrantes indocumentados y el cierre total de la frontera con Bolivia. Pide la liberación de torturadores y asesinos de la era de Pinochet de la prisión. Kast también lo hace, pero lo dice de manera más elíptica. A principios de este mes, mientras el parlamento chileno discutía un proyecto de ley para liberar a los represores ancianos o enfermos de la prisión, Kast dijo: «No creo en los acuerdos de culpabilidad.» Creo en la justicia. Y esto significa tratar a las personas con enfermedades terminales, o a aquellas que [ya no están conscientes], con respeto.
En 2023, en el quincuagésimo aniversario del golpe de Pinochet, Boric recordó a los chilenos el terrible precio que su país había pagado y anunció un plan nacional de búsqueda para determinar el destino de hasta tres mil ciudadanos que siguen desaparecidos. Hay decenas de miles de personas en Chile que sobrevivieron a ser atacadas por su propio gobierno, o que perdieron a sus seres queridos. Esto significa que Kast probablemente tendrá que moverse con cautela en cuestiones de «memoria histórica». Pero, medio siglo después del golpe de Pinochet, hay una tendencia inquietante en el hemisferio. Ese golpe, que derrocó a un gobierno socialista aliado con la Cuba de Fidel Castro, fue apoyado por la administración Nixon y sus aliados regionales—regímenes militares de derecha que procedieron a librar una serie de guerras sucias contra ciudadanos de izquierda de sus propios países. En el actual enfrentamiento de Trump con Maduro, a quien ha etiquetado como «narcoterrorista», derechistas como Kast y Milei han respaldado la idea de sacarlo del poder por la fuerza.
La retórica belicosa de Trump en América Latina resuena con su lenguaje en casa, donde denuncia a los políticos demócratas como «maníacos de izquierda» y llama a quienes protestan contra sus políticas de deportación «militantes de Antifa». Trump también ha trabajado para extirpar el pasado incómodo, forzando transformaciones históricas en escuelas, parques nacionales e instituciones culturales—además de afirmar que, tres décadas después del fin del apartheid en Sudáfrica, los bóers blancos son las verdaderas víctimas del racismo.
Kast, a pesar de su comportamiento suave, ha imitado el tono duro de Trump. Ha llamado a «hacer de Chile un gran país» y ha dicho que necesita ser gobernado con «mano firme.» Su lema de campaña fue «La Fuerza del Cambio.» Es difícil decir hasta dónde llegarán él y sus pares en la región. En Argentina y Perú, los políticos de derecha ya han presionado para borrar las leyes de derechos humanos con el fin de liberar a los militares encarcelados por crímenes de lesa humanidad. Daniel Noboa, el presidente de Ecuador y aliado de Trump, evocó el cambio de ethos en una reciente entrevista conmigo. «El siglo XXI se basó en el concepto de justicia social,» dijo. «Funcionó por un tiempo, luego se volvió más injusto que antes.» El concepto central se rompió. Le dio una oportunidad a la derecha.” Ahora, sugirió, la gente solo quería poder de su lado—“cualquier cosa que sea más estricta y fuerte contra el crimen y la clase política.” ♦
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